[나이키 코르테즈(Nike Cortez)]-나이키 최초의 작품

학창시절 로망은 다름아닌 나이키 신발을 신는 것이었습니다. 깔금하고 군더더기 없는 하얀색 끈이 달린 운동화에 빨강, 파랑, 검정의 로고 한 획 그어진 나이키 운동화는 먼 데서 걸어오는 것만 보아도 패셔니시트임을 짐작케 했습니다. 1980년대 청소년들의 우상처럼 여겨졌던 나이키 운동화 브랜드 이야기를 시작해 보겠습니다. 

나이키 코르테즈

최초의 작품-나이키 코르테즈

 

나이키 코르테즈는 나이키가 출시한 최조의 작품입니다. 코르테즈는 안정적이고 편안한 최초의 도로용 신발이었다. 또한 디자인이 멋졌고, 바워만과 그가 1967년 출간한 책 ‘Jogging(조깅)’의 영향으로 대중화된 러닝이 미국적인 취미로 떠오를 때 출시되었습니다. 나이트와 바워만은 블루 리본 스포츠를 통한 러닝화 수입 및 유통을 중단하고 운동화 디자인 및 제작 회사로 나이키를 창립하면서 코르테즈 실루엣을 새로운 브랜드로 가져왔습니다. 그리고 바워만은 쿠셔닝이 이어져 있는 코르테즈의 혁신적인 중창으로 특허를 획득했다. 1973년 7월 Runner’s World지에서는 나이키 코르테즈를 ‘미국에서 가장 인기 높은 장거리용 트레이닝화’로 표현했습니다.

 

그러나 코르테즈는 신발의 외부 힐 카운터, 더 나은 스파이크 배치, 쿠셔닝이 있는 스파이크 플레이트 등 모두 여덟 개의 공인 특허를 획득한 바워만의 여러 유명한 발명품 중 첫 번째 발명품일 뿐이었습니다. 가능한 한 가장 가벼운 러닝화를 만들기 위한 그의 끈질긴 여정에서 처음으로 이룬 성과이기도 했다. 그렇다면 나이키 브랜드의 시작은 어떠하였는지 알아보겠습니다.

나이키(Nike) 브랜드 소개

나이키(Nike)는 전 세계에서 가장 영향력 있는 스포츠 브랜드 중 하나로, 혁신적인 기술과 감각적인 디자인으로 유명하다. 1964년 필 나이트(Phil Knight)와 빌 바우어만(Bill Bowerman)에 의해 '블루 리본 스포츠(Blue Ribbon Sports, BRS)'라는 이름으로 시작되었다. 1971년 현재의 브랜드명인 ‘나이키’로 변경되었습니다. 나이키라는 이름은 그리스 신화에 나오는 승리의 여신 '니케(Nike)'에서 유래되었으며, 브랜드 로고인 '스우시(Swoosh)' 또한 날개를 형상화한 디자인으로 유명합니다. 이제 나이키 브랜드의 창시자 두 인물에 대하여 더 자세히 알아보겠습니다.

인물소개 1- 빌 바우어만(Bill Bowerman)

 미국 오리건대학교에서 경영학을 공부한 후, 1948년부터 1973년까지 육상 코치로 활동하며 31명의 올림픽 선수를 배출했습니다. 코치로 활동하면서 신발이 육상선수들에게 미치는 영향에 관심을 가지게 되었고, 운동화의 기능을 향상시키기 위해 여러 실험을 하기 시작했습니다. 아내가 와플을 만드는 것을 보고 와플 기계에 고무를 넣어 구운 뒤 신발 밑창에 붙여 선수들을 뛰게 한 일화는 유명합니다.
 
1964년, 육상팀 선수였던 필 나이트(Phil Knight)와 함께 나이키의 전신인 블루 리본 스포츠를 설립했습니다. 훗날 그리스신화 속 승리의 여신인 니케의 미국식 발음을 따 이름을 바꾼 ‘나이키’ 브랜드는 스포츠 신발 및 의류, 용품을 대표하는 선두주자가 되었습니다. 뉴질랜드 여행을 갔다가 조깅을 배웠습니다. 미국에 조깅 프로그램을 소개하며 ‘조깅 열풍’을 불러일으켰고, 미국인이 운동하는 방식을 완전히 바꾸었습니다.

빌 바우먼과 필 나이트

인물소개 2- 필 나이트(Phil Knight)

필 나이트는 1938년 미국 오리건 주 포틀랜드의 변호사와 신문 발행인의 아들로 태어났으며, 클리블랜드 고등학교를 졸업하고 오리건 대학교로 진학합니다. 오리건 대학의 중거리 육상선수로 활약했으며, 스탠포드 경영대학(Stanford Graduate School of Business)을 졸업한 후공인회계사로 일하면서 1969년까지 포틀랜드 주립대(Portland State University)에서 강의를 다녔다고 합니다.

1964년 필 나이트는 석사 논문에서 일본의 합리적인 가격대의 기능성 운동화가 미국 운동화 산업을 바꿀 것이라고 주장했으며 일본을 찾아가 일본의 오니츠카 타이거사(Onitsuka Tiger, 현재 아식스, ASICS) 운동화에 대한 미국 내 독점 판매권을 획득했습니다. 그리고 나서 필 나이트는 빌 바우어만에게 오니츠카 타이거사의 샘플 신발을 보여주었고 빌 바우어만은 필 나이트에게 동업을 제안합니다.

마무리

지금까지 1980년대 청소년들의 로망이었던 나이키 운동화는 1964년 필 나이트와 빌 바우어만이 설립한 블루 리본 스포츠에서 출발했다는 사실을 알았습니다. 1971년 ‘나이키’로 브랜드명을 바꾸고, 그리스 신화의 승리의 여신 ‘니케’에서 이름을 따왔습니다. 최초의 히트작은 ‘코르테즈’로, 혁신적인 쿠셔닝과 디자인으로 큰 인기를 끌었습니다. 바우어만은 육상 코치로서 신발 기술을 개선했으며, 필 나이트는 일본 오니츠카 타이거와의 거래를 통해 사업 기반을 마련했습니다. 이들의 노력은 나이키를 세계적 브랜드로 성장시켰습니다.