- 목차
- 영국의 생성 과정
- 해가지지 않는 나라의 유래
- 현대 영국이 직면한 이슈
1. 영국의 생성 과정
영국(United Kingdom)은 오랜 역사를 거쳐 형성된 국가로, 현재 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드로 구성되어 있습니다. 먼저, 기원전 로마 제국이 브리튼 섬을 점령하면서 영국의 초기 역사가 시작되었습니다. 로마가 철수한 후, 앵글로색슨족이 유입되며 잉글랜드 지역에 여러 개의 왕국이 형성되었고, 10세기경 앵글로색슨 왕국이 통합되어 잉글랜드 왕국(927년)이 탄생했습니다. 이후 1066년 노르만 정복으로 프랑스계 왕조가 들어서며 중앙집권적인 국가 체제가 강화되었습니다. 1282년 웨일스가 잉글랜드에 합병되었고, 1536년과 1543년의 법령을 통해 공식적으로 잉글랜드와 통합되었습니다. 한편, 스코틀랜드는 오랜 기간 독립을 유지하다가 1603년 잉글랜드의 제임스 6세가 스코틀랜드와 잉글랜드 왕위를 동시에 계승하면서 동군연합이 형성되었습니다. 이후 1707년 연합법(Acts of Union)을 통해 두 나라는 하나의 국가인 그레이트브리튼 왕국으로 통합되었습니다. 1801년에는 아일랜드 왕국이 합병되면서 영국(United Kingdom of Great Britain and Ireland)이 성립되었으나, 1922년 아일랜드가 독립하면서 북아일랜드만 남아 오늘날의 그레이트브리튼 및 북아일랜드 연합왕국(United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)이 형성되었습니다.
2. 영국-해가 지지 않는 나라의 유래
“해가 지지 않는 나라(The empire on which the sun never sets)”라는 표현은 19세기 대영제국이 전성기를 맞이하면서 널리 사용된 문구입니다. 이 별칭은 영국이 전 세계에 걸쳐 식민지를 소유하고 있어, 지구상 어딘가에서는 항상 태양이 떠 있다는 상징적인 의미를 담고 있습니다. 다시 말해, 영국의 영토가 세계 여러 대륙에 퍼져 있었기 때문에 어느 지역에서 해가 지더라도 다른 지역에서는 해가 뜨고 있었던 것입니다. 사실 이 표현은 처음부터 영국에만 쓰인 것은 아니었습니다. 16세기 스페인 제국이 아메리카, 아시아, 유럽 등 여러 대륙에 식민지를 확보했을 당시에도 같은 표현이 사용된 바 있습니다. 그러나 시간이 지나면서 영국이 점점 더 강력한 제국으로 성장하자, 이 말은 영국을 상징하는 대표적인 표현이 되었습니다. 18세기 후반부터 19세기까지 영국은 산업혁명을 통해 막대한 경제적 성장과 기술 발전을 이루었습니다. 이와 동시에 세계 최강의 해군력을 구축하며 아시아, 아프리카, 아메리카, 오세아니아 등지로 세력을 확장해 나갔습니다. 특히 19세기 중반 빅토리아 여왕의 통치 아래에서 영국은 세계 최대의 식민 제국으로 자리잡았습니다. 영국은 인도를 포함하여 캐나다, 오스트레일리아, 남아프리카 등의 지역을 지배했고, 인도는 "대영제국의 왕관"이라 불릴 정도로 가장 중요한 식민지였습니다. 영국은 이 지역들로부터 자원과 노동력을 확보하며 자국의 경제적 번영을 유지할 수 있었습니다. 이러한 제국주의의 확장은 당시 세계 질서를 영국 중심으로 형성하게 만들었습니다.
3. 현대 영국이 직면한 이슈
현대 영국은 정치, 경제, 사회 등 여러 방면에서 다양한 도전에 직면해 있습니다. 가장 두드러진 문제 중 하나는 브렉시트 이후 경제 불확실성입니다. 2016년 국민투표를 통해 유럽연합(EU)을 탈퇴한 이후, 영국은 무역 장벽 증가, 노동력 부족, 공급망 차질 등의 문제를 겪고 있습니다. 특히 EU에서 유입되던 노동자 감소로 인해 농업, 보건, 서비스업에서 인력난이 심각해졌습니다. 두 번째 이슈는 물가 상승과 생활비 위기입니다. 러시아-우크라이나 전쟁과 에너지 가격 급등, 인플레이션 등으로 인해 국민들의 생활비 부담이 커지고 있습니다. 영국의 인플레이션율은 한때 10%를 넘어서며 역사적으로 높은 수준을 기록했으며, 이에 따라 식료품과 주거비 부담도 증가했습니다. 세 번째로는 정치적 불안정성입니다. 보리스 존슨 전 총리의 사임 이후 리즈 트러스, 리시 수낵 등 단기간에 총리가 교체되면서 정치적 혼란이 이어졌습니다. 이러한 불안정성은 정책의 일관성을 저하시켜 경제 및 외교 정책 운영에도 악영향을 미쳤습니다. 마지막으로 이민 문제와 사회적 갈등도 주요 이슈입니다. 불법 이민과 난민 그리고 노동력 부재 사이의 균형점 찾기와 다문화 가치의 갈등과 인종 차별 이슈가 있습니다. 이처럼 영국은 경제, 정치, 사회적 갈등 해결의 문제를 안고 정책적 대응을 활발히 해나가고 있습니다.