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원나라가 무너지고 명나라가 등장하던 14세기 후반, 동쪽 중국에서는 왕조 교체의 소용돌이가, 서쪽 영국에서는 백년전쟁·흑사병·농민 반란이 겹쳐 ‘중세의 균열’이 시작되고 있었다. 두 지역의 역사를 한눈에 비교해 본다.
원나라 명나라 교체기, 주원장 명 건국, 원 멸망, 명나라 등장 배경, 백년전쟁, 흑사병, 1381년 농민반란, 리처드 2세, 중세 영국 사회, 동서양 역사 비교
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1) 시기부터 맞춰보기: 원–명 교체기와 14세기 영국
먼저 시계를 맞춰 보자.
• 중국에서는
• 원나라가 1271년에 세워져 1368년에 붕괴하고, 
• 1368년 주원장이 난징에서 명나라를 세운다. 
우리가 말하는 원–명 교체기는 대략 **14세기 중·후반(1350~1390년대)**다.
같은 시기, 영국은
• 에드워드 3세(재위 1327~1377),
• 그리고 소년왕 리처드 2세(재위 1377~1399) 시대에 해당한다. 
동아시아에서는 왕조가 바뀌고,
서유럽에서는 중세 질서에 균열이 가기 시작하던 때였다.
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2) 중국: 원의 몰락과 명의 등장 – 주원장의 역전 드라마
14세기 중반, 원나라는 이미 한계에 봉착해 있었다.
• 반복되는 홍수·가뭄·전염병,
• 과도한 세금과 몽골 지배층의 부패,
• 한족과 몽골인 사이의 깊은 갈등. 
이 틈을 파고든 것이 바로 홍건적(홍건군) 반란이다.
이 반란 세력 안에서 두각을 나타낸 인물이 주원장(훗날 명 태조 홍무제) 이다. 그는 극빈 농민 출신이자 승려 생활까지 했던 인물로, 원 말기의 혼란을 발판 삼아 세력을 키웠다. 
결국 주원장은 1368년 난징에서 명나라를 건국하고, 북쪽 대도(베이징)를 점령해
원 황실을 몽골 초원으로 몰아낸다. 중국 대륙에서는
“원 → 명”의 왕조 교체가 완성된 순간이었다. 
요약하자면,
원–명 교체기는 농민 반란과 내전 끝에 한족 왕조인 명이 몽골 왕조 원을 밀어낸 격동의 시기였다.
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3) 같은 시기 영국: 백년전쟁, 흑사병, 농민반란의 삼중고
그렇다면 같은 시기, 영국은 어떤 상황이었을까?
(1) 백년전쟁 장기화
1337년, 에드워드 3세는 프랑스 왕위를 주장하며
유명한 백년전쟁(Hundred Years’ War) 을 시작한다. 
초기에는 크레시 전투(1346), 푸아티에 전투(1356) 등에서 승리하며
영국의 군사적 위신이 높아졌지만, 전쟁은 끝날 기미를 보이지 않고
재정 부담과 세금 인상만 키워 갔다.
(2) 흑사병이 휩쓸다
이 와중에 1348~1349년, 흑사병(Black Death) 이 영국을 강타한다.
인구의 1/3 이상이 사라졌다는 추정도 있을 정도로 파괴적이었다. 
노동력은 급감했고, 살아남은 농민과 노동자들은
자연스럽게 임금 인상과 처우 개선을 요구했다.
이에 지배층은 1351년 노동자 규제법(Statute of Labourers) 을 만들어
임금 상한선을 두고 이동을 제한하려 들었다.
하지만 현실의 흐름을 법으로 억누르기는 어려웠다.
(3) 1381년 농민 반란 – 영국판 ‘사회적 폭발’
백년전쟁으로 인한 전쟁 세금,
흑사병 이후 구조 변화,
그리고 1380년 인두세(poll tax) 부과가 도화선이 되어,
마침내 1381년 농민 반란(Peasants’ Revolt) 이 터진다. 
와트 타일러와 존 볼 같은 인물들이 전면에 나서
농민과 도시 하층민이 함께 봉기했고,
반란군은 런던에 입성해 런던탑 습격, 고위 관료 처형 등
중세 질서를 뒤흔드는 장면을 연출했다. 
비록 반란은 진압됐지만, 이 사건 이후
영국 사회에서 농노제의 약화와 사회 의식의 변화가
눈에 띄게 빨라진다.
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4) 동쪽은 왕조 교체, 서쪽은 중세 균열 – 나란히 놓고 보면
정리해 보면, 14세기 후반은
• 중국에서는
• 원의 붕괴,
• 홍건군 반란,
• 주원장의 명 건국이라는
→ 왕조 전체가 갈아엎어지는 시기였고, 
• 영국에서는
• 백년전쟁 장기화,
• 흑사병,
• 1381년 농민 반란을 거치며
→ 중세 봉건 질서에 금이 가기 시작한 시기였다. 
서로 직접 만나지는 않았지만,
두 지역 모두 “예전처럼은 더 이상 살 수 없다”는
역사적 변곡점을 통과하고 있었다고 볼 수 있다.
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5) 마무리 한 줄
원나라가 무너지고 명나라가 등장하던 14세기 후반,
동쪽의 중국은 왕조 교체의 폭풍을,
서쪽의 영국은 전쟁·흑사병·농민 반란이 겹친 중세의 균열을 동시에 겪고 있었다.
이 한 줄만 기억해도,
원–명 교체기와 영국사를 함께 엮어 설명할 수 있다.
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What Was Happening in England When Yuan Fell and Ming Rose?
When Yuan Fell and Ming Rose: What Was Happening in England at the Same Time?
While the Yuan dynasty was collapsing and the Ming dynasty was rising in late 14th-century China, England was facing its own crisis: the Hundred Years’ War, the Black Death, and the Peasants’ Revolt of 1381. This post compares these parallel turning points in East and West.
Yuan Ming transition, fall of Yuan, rise of Ming, Zhu Yuanzhang, Hundred Years’ War, Black Death in England, Peasants’ Revolt 1381, Richard II, medieval England crisis, East–West history comparison
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1) Matching the timeline: Yuan–Ming transition and 14th-century England
Let’s first line up the timelines.
In China:
• The Yuan dynasty (Mongol-led) ruled from 1271 to 1368, 
• In 1368, Zhu Yuanzhang founded the Ming dynasty in Nanjing and drove the Yuan court out of Beijing. 
So the Yuan–Ming transition mainly refers to the mid-to-late 14th century (c. 1350–1390s).
In England, this period corresponds largely to the reigns of:
• Edward III (r. 1327–1377) and
• Richard II (r. 1377–1399). 
While East Asia was going through a full-scale dynastic change,
medieval England was entering a deep political and social crisis.
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2) China: The fall of Yuan and the rise of Ming
By the mid-14th century, the Yuan dynasty was in serious trouble:
• recurring floods, droughts, and epidemics,
• heavy taxation and corruption,
• growing resentment between the Mongol elite and the Han Chinese majority. 
Amid this crisis, the Red Turban Rebellions broke out, a mix of religious movements and peasant uprisings.
From within these forces emerged Zhu Yuanzhang, a man of extremely humble peasant origins who had even lived as a Buddhist monk. 
In 1368, Zhu Yuanzhang proclaimed the Ming dynasty, seized Beijing (then Dadu), and forced the Yuan emperor to flee to the Mongolian steppe. On the Chinese mainland, this meant:
Yuan out, Ming in – a complete dynastic turnover. 
In short, the Yuan–Ming transition was a time when peasant rebellions and civil wars toppled a Mongol dynasty and brought a new Han Chinese dynasty to power.
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3) England: War, plague, and revolt
Now, what was going on in England at roughly the same time?
(1) The Hundred Years’ War
In 1337, Edward III of England claimed the French throne and launched what we now call the Hundred Years’ War.
England enjoyed some spectacular victories early on, such as Crécy (1346) and Poitiers (1356), but the war dragged on without a decisive conclusion.
The result was a mounting burden of war taxes and military expenses.
(2) The Black Death
In 1348–1349, the Black Death swept through England, killing perhaps a third or more of the population. 
With so many people dead, labour became scarce. Surviving peasants and workers naturally demanded higher wages and better conditions.
In response, the ruling class passed laws such as the Statute of Labourers (1351) to cap wages and restrict movement – an attempt to freeze society at pre-plague levels.
(3) The Peasants’ Revolt of 1381
War taxes for the ongoing conflict with France, a series of poll taxes, and long-simmering social tensions all came to a head in 1381 with the Peasants’ Revolt. 
Led by figures such as Wat Tyler and inspired by radical preacher John Ball, rebels from the countryside and towns marched on London,
stormed the Tower of London, and killed top royal officials. 
Although the revolt was eventually put down, it marked a turning point:
after 1381, serfdom declined more rapidly, and social attitudes in England began to shift in ways that would slowly undermine the old medieval order.
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4) Side-by-side: Dynastic upheaval in the East, cracks in feudalism in the West
Putting it all together:
• In China, the late 14th century saw:
• the collapse of Yuan,
• massive peasant rebellions,
• and the founding of Ming by Zhu Yuanzhang –
→ a full dynastic revolution. 
• In England, the same era brought:
• the long, costly Hundred Years’ War,
• the demographic shock of the Black Death,
• and the Peasants’ Revolt of 1381 –
→ a period when the medieval feudal order began to crack. 
They didn’t directly interact, but both regions were passing through the same kind of message from history:
“We can’t go on living the old way forever.”
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5) Blog-style one-line takeaway
When the Yuan dynasty fell and the Ming dynasty rose in 14th-century China, England was at the same time struggling with war, plague, and revolt – a moment when the old medieval order in the West also began to break apart.