그러나 백제의 마지막을 지킨 게백 장군의 이야기는, 패자의 역사 속에서도 찬란하게 빛나는 '충의의 상징'으로 남아있다.
백제 최후의 전쟁, 황산벌 전투
660년, 백제는 외적(신라+당나라)의 연합군에 맞서 마지막 항전을 준비하고 있었다. 이때 나선 인물이 바로 게백 장군이다. 그는 단 5천의 병사로 신라 5만 대군을 맞아 싸웠다. 여기서 중요한 건 숫자가 아니다. 게백은 출정을 앞두고 자신의 아내와 자식을 손수 죽였다. 이유는 단 하나. "패전 후 가족이 적에게 능욕당하는 것을 막기 위해." (검색 키워드 삽입용: 게백 장군 가족 죽인 이유) 무슨 영화냐고? 아니다, 이건 대한민국 역사 속 실화다.
전설로 남은 싸움: 5천 결사대의 항전
황산벌 전투는 단 하루 만에 끝났지만, 게백 장군의 용맹함은 적장 김유신조차 감동시켰다고 한다. 그는 끝까지 물러서지 않았고, 목숨을 바쳐 백제의 혼을 지켰다. 현대인의 시선으로 보면 이해하기 어려운 행동일 수도 있다. 그러나 그의 결단은 충절이라는 단어의 무게를 다시 생각하게 만든다.
계백 장군 명언: “나라가 위태로운데 어찌 가만히 있겠는가.”
충절의 아이콘
지금도 충남 논산에는 게백 장군 유적지가 남아 있다. 많은 이들이 그를 충의와 희생정신의 상징으로 기억한다. 자식과 아내를 제 손으로 죽이고 적의 능욕거리가 되지 않기를 바랬던 계백장군 그 순간 의자왕은 공주로 피신 제 목숨 부지를 위해 숨어 있었다 신라의 미친 외교술 그리고 당나라와의 연합전선을 막아낼 수 없었다. 오천으로 오만을 무찌른 계백 장군 혼자의 몫으로 백제 전역을 지킬수는 없었다 유일하게 계백 장군이 자식 한명을 살려두었다는 이야기가 전해져 내려오고 있다.
