세종보 가동 논쟁 다시 불붙다…이재명 후보 ‘4대강 재자연화’ 발언 배경은?

세종보 4대강 발전 계획을 두고 이재명 후보가 입을 열었다. 오는 6월 대선을 앞두고 세종보의 운영 여부가 다시 논쟁의 중심에 섰다. 이재명 더불어민주당 대선 후보가 금강과 영산강의 보 해체 결정을 원상 복귀하겠다는 입장을 공약집에 담으면서, 4대강 재자연화 정책이 재조명되고 있다. 이는 문재인 정부의 보 개방 기조와 유사하지만, 해체 취소 이후의 정책 방향과는 차이가 있어 정치적 파장이 예상된다.

세종시 세종동 금강 세종보 전경ㅣ세종시 금강에 설치된 세종보. 오랫동안 가동하지 않아 주변에 물이 없다. 중앙포토

세종보는 2012년 완공 당시 약 1287억 원이 투입된 대규모 국가시설로, 수위 조절 기능을 갖춘 가동보와 고정보로 구성되어 있다. 윤석열 정부는 문재인 정부의 개방 정책에 따른 문제점을 지적하며 2023년 30억 원을 들여 보를 보수했고, 수문과 유압 배관, 소수력 발전시설 등을 정비한 바 있다. 이처럼 상당한 예산이 투입된 시설임에도 불구하고, 현재 세종보는 가동되지 않고 있는 상황이다.여전히 방치되어 있는 상태이다.

환경부는 보 가동을 둘러싼 지역 내 갈등과 의견 불일치를 이유로 신중한 입장을 유지하고 있다. 실제로 세종보 상류에는 환경단체가 설치한 천막이 1년 넘게 자리를 지키고 있으며, 반대 시위가 지속되고 있다. 반면, 보 재가동을 원하는 주민들은 “세종시 도심과 금강 일대를 물이 흐르는 도시로 되돌려야 한다”며 세종보의 기능 회복을 강력히 요구하고 있다. 하루 2만 톤의 수량을 확보할 수 있다는 점, 그리고 수력 발전으로 연간 약 1만 명 이상이 쓸 수 있는 전력 생산 가능성은 그들의 주장을 뒷받침하고 있다.

세종보는 단순한 수리 구조물이 아닌 세종시의 도시 경관, 생활 기반 시설과도 밀접한 연관이 있다. 행정수도 세종을 위한 상징적 인프라로 설계되었기 때문에, 그 운영 여부는 단순 환경정책 이상으로 지역의 정치·경제적 사안과 연결된다.

이재명 후보의 발언과 정책 기조가 실제 실행으로 이어질지 여부는 아직 미지수지만, 오는 대선 결과에 따라 세종보의 운명이 또 한 번 전환점을 맞을 것으로 보인다. 환경보호와 도시 활용 사이에서 균형을 찾는 일은 앞으로도 계속해서 뜨거운 논쟁거리로 남을 전망이다. 앞으로의 귀추가 주목된다. 

김방현 기자 kim.banghyun@joongang.co.kr 기사글 참고

 ⓒ중앙일보(https://www.joongang.co.kr),